Aquecer uma pizza congelada ou uma refeição já pronta é rápido e prático, porém, sua saúde pode sofrer consequências no futuro. Os alimentos ultraprocessados, segundo o Jornal Médico Britânico (BMJ), são principalmente “substâncias quimicamente alteradas extraídas de alimentos, enriquecidas com aditivos para melhorar o sabor, textura, aparência e durabilidade, utilizando o mínimo ou nenhum alimento integral.”
Uma análise recente do BMJ revelou que o consumo elevado de alimentos ultraprocessados está associado a 32 graves problemas de saúde, incluindo diabetes tipo 2, doenças cardíacas, distúrbios mentais e muito mais. Além disso, esses alimentos estão ligados a um aumento do risco de mortalidade.
Geralmente, os ultraprocessados possuem mais de cinco ingredientes, sendo recheados de intensificadores de sabor e aditivos que os tornam mais palatáveis, fazendo com que você acabe consumindo mais. Esses produtos podem ser extremamente viciantes, e mesmo que cereais matinais adoçados, iogurtes açucarados, batatas fritas, biscoitos e outros alimentos processados sejam irresistíveis, é importante limitá-los ou, de preferência, eliminá-los.
A Best Life falou com pessoas que cortaram os alimentos processados por 30 dias, e veja quais foram os resultados.
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Pele saudável
Duas vezes ao ano, Beth Burguês, uma consultora independente de relações públicas, deixa de consumir alimentos processados. “Costumo fazer isso todo janeiro, após os excessos das festas”, comenta. Ela faz isso para verificar como a ingestão de alimentos integrais afeta sua saúde e sempre obtém resultados positivos. “Tenho feito isso há vários anos e sempre percebo que minha pele melhora bastante”, diz ela, observando que, embora perca alguns quilos, seu marido “viril” chega a perder entre 10 a 15 quilos.
Ao eliminar os alimentos processados, é possível perceber melhorias na pele, já que muitos desses produtos contêm açúcar, gorduras prejudiciais e aditivos que podem provocar inflamação no organismo. A inflamação é um fator contribuinte em problemas de pele como acne, vermelhidão e opacidade.
Desaparecimento de certos sintomas
Após mais de um ano enfrentando tonturas e a sensação de que ia desmaiar, Heather Wilson, consultora de comunicação e marketing no setor automotivo, não obteve conselhos úteis de seus médicos, e seus exames de sangue estavam normais. “Estava começando a temer fazer qualquer atividade, pois não sabia como me sentiria”, relata.
Contudo, ao excluir os alimentos processados de sua dieta, a saúde de Heather melhorou. Alimentos processados frequentemente provocam oscilações bruscas nos níveis de açúcar no sangue, levando a tonturas e desmaios, e os aditivos e conservantes podem aumentar a inflamação e o inchaço. Ao retirar esses produtos, Heather conseguiu estabilizar os níveis de açúcar no sangue, reduzir a inflamação e melhorar a saúde intestinal, eliminado seus sintomas. “Eu não tinha muita certeza de que algo funcionaria, mas comecei a me sentir muito melhor”, ela compartilha. “Não me senti inchada pela primeira vez na vida—e nem sabia que estava até começar a perder peso. O melhor é que parei de sentir tonturas e desmaios.”
Pressão arterial controlada
Muitos alimentos ultraprocessados são ricos em sal, o que pode levar a picos de açúcar no sangue. Quando Wilson mudou sua dieta para “principalmente frango e peru” e eliminou os alimentos processados, sentiu-se melhor e obteve outros resultados positivos. Ela comenta: “Perdi cerca de 7 quilos (nunca tive a intenção de emagrecer, mas foi um bônus!). Meu exame de sangue voltou a ter os melhores resultados em 10 anos! Minha pressão arterial caiu de 137/89 para 101/71 em apenas alguns meses!”
Eliminar alimentos processados pode contribuir para a redução da pressão arterial, pois esses produtos costumam ter altos teores de sódio, fazendo com que o corpo retenha água e aumente o volume sanguíneo, gerando pressão extra nas paredes dos vasos sanguíneos. Além disso, os alimentos processados carecem de nutrientes essenciais como potássio, magnésio e fibras, que ajudam a regular a pressão arterial ao equilibrar os níveis de sódio e apoiar o funcionamento saudável dos vasos. Ao adotar uma dieta baseada em alimentos integrais e nutritivos, você naturalmente diminuirá a ingestão de sódio e aumentará os nutrientes essenciais, promovendo níveis saudáveis de pressão arterial.
Saúde geral aprimorada
As motivações para parar de consumir alimentos processados variam. Vicki Petz Casper, médica e apresentadora do podcast Saudável fica ótimo em você, teve um chamado para agir. “Acordei num sábado de manhã com perda de visão no olho esquerdo”, explica. “Após muitos exames, foi descoberto que tive um derrame no nervo óptico.”
“Quando falava sobre os benefícios de consumir alimentos integrais, não seguia meus próprios conselhos”, confessa. Então, decidi eliminar tudo que fosse processado. Em pouco tempo, perdi 8 quilos. Embora meu peso estivesse dentro da faixa normal, após a menopausa, notei uma acumulação de gordura na barriga que precisava ser eliminada. Minha qualidade de sono, digestão e energia melhoraram. O mais importante, meu açúcar no sangue e colesterol também tiveram resultados positivos.
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Controle de doenças autoimunes
Uma dieta equilibrada, rica em carne, vegetais, nozes, ovos, laticínios integrais, frutas de baixo índice glicêmico, como frutas vermelhas, e gorduras saudáveis, como azeite e abacate, é benéfica. Anna Vossino, autora do Low-Carb Eat Happy, é fundadora e CEO da Swachh Food Company e Cozinha Feliz, e relata que seus hábitos alimentares melhoraram.
“Consigo administrar minhas duas doenças autoimunes e meu diabetes limítrofe simplesmente evitando alimentos processados,” afirma Vossino. Assim, ela auxilia outras pessoas ao criar receitas saudáveis.
“Ajudei milhares de pessoas a eliminarem o açúcar, e os primeiros 14 dias são os mais desafiadores”, afirma. “Eu recomendo que as pessoas se comprometam por 60 dias para que possam realmente notar a diferença em sua saúde e nas preferências alimentares após a exclusão do açúcar.”
Dicas para abandonar alimentos processados
Pensando em abandonar os alimentos processados? O início pode ser difícil, mas aqui estão algumas dicas para ajudar você a se livrar desse hábito prejudicial à saúde.
– Evite a tentação mantendo produtos ultraprocessados longe de casa, recomenda o Dr. Kasper.
– Prefira comer em casa. Fazer escolhas saudáveis ao comer fora é possível, mas, segundo o Dr. Casper, é mais desafiador.
– Planeje suas refeições. De acordo com Bourgeois, preparar as refeições com antecedência faz uma grande diferença.
– Monitore seu peso e medidas. Bourgeois sugere tirar fotos de antes e depois para acompanhar as mudanças ao longo de 30 dias.
– Tenha lanches saudáveis ou alternativas disponíveis para saciar desejos, recomenda Bourgeois. “Por exemplo, como sou fã de lanches crocantes, costumo ter nozes à mão para satisfazer esses desejos.”